Comme tous les ans, les Gitans se rassemblent aux Saintes-Maries-de-la-Mer pour vénérer sainte Sara
LEMONDE.FR | 25.05.06 | 17h40 • Mis à jour le 25.05.06 | 17h56
Plus d'une dizaine de milliers de Gitans catholiques sont venus cette année aux Saintes-Maries-de-la-Mer pour vénérer leur sainte patronne, Sara, au cours de leur traditionnel pèlerinage. Mercredi 24 et jeudi 25 mai, ils ont afflué de toute l'Europe occidentale vers la Camargue, pour ce grand rassemblement annuel sur le delta du Rhône.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer tirent leur nom de Marie-Jacobé et Marie-Salomé, dont la tradition dit qu'après avoir été chassées de Palestine, où les premiers chrétiens étaient persécutés, elles sont arrivées ici, où elles ont pris pour servante une certaine Sara. De cette dernière, l'Eglise ne sait rien. Mais elle reconnaît depuis les années 1950 la sainteté des deux Marie ainsi que de Sara. Les Gitans, une des familles des Tziganes avec les Manouches (ou Sintis) et les Roms, viennent tous les ans aux mêmes dates pour les vénérer.
FERVEUR
On y célèbre des offices liturgiques, célébrations et procession sur fond de marché, troc et réparation de voitures. Nombreux sont ceux qui portent au cou la croix du Christ ou ont accroché un crucifix dans leur caravane. Les festivités commencent par la descente de la châsse contenant les reliques des deux Marie de la niche située au-dessus du chœur de la petite église romane fortifiée. Avec ferveur, les Gitans ponctuent cette cérémonie de retentissants "Vive Sara !" et "Vivent les saintes Marie !".
La procession dans les rues du village est ouverte par des gardians, et la statue de Sara est portée jusqu'au point de rencontre de la mer avec la terre, là précisément où les deux Marie sont arrivées au début du christianisme. Le deuxième jour du pèlerinage est consacré aux saintes Marie, dont on remonte en fin de journée la châsse jusqu'au prochain pèlerinage.Le Monde Avec AFP
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" Les reliques vénérées de Marie Jacobé, de Marie Salomé et de Sara leur servante sont renfermées sous la voûte du choeur et de l'abside, dans une chapelle haute, d'où, par un orifice qui donne dans l'église, la veille de la fête et au moyen d'un câble, on les descend lentement sur la foule enthousiaste. "
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Traditionnellement, ce sont les Beaucairois qui, avant tous, ont le droit de tourner le treuil pour la descente des Saintes.
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"Ce sont d'ailleurs les Bohémiens qui font brûler les plus gros cierges, mais exclusivement à l'autel de Sara, qui, d'après leur croyance, était de leur nation. C'est même aux Saintes-Maries que ces nomades tiennent leurs assemblées annuelles, y faisant de loin en loin l'élection de leur reine."
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Dans l'ouvrage Mes origines - Mémoires et récits par Frédéric Mistral, Plon, 1929

Les pélerins prient en accompagnant Ste Jacobé et Ste Salomé
Liens :
Vers Frédéric Mistral et son pélerinage aux Saintes-Marie
Vers Sainte Sara (ou Sarah)
Vers Pépé Lafleur, le porteur de bannière aux Saintes-Marie
Vers Jean des Vallières et Folco de Baroncelli, marquis de Javon
Mon avis sur les rassemblements tsiganes à la demande d'un internaute
Le site de Maguy, l'Histoire de ma vie, garni d'infos sur les Saintes-Maries : http://blog.kokoom.com/maguy/
En savoir plus encore sur les Saintes-Maries-de-la-Mer, une page très complète, par Michel Esnault !